Nombre oficial para el dinosaurio de Peñarroya de Tastavins: Tastavinsaurus sanzi

Rafael Royo Torres de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis e Investigadores del Grupo Aragosaurus de la Universidad de Zaragoza (José Ignacio Canudo y Gloria Cuenca) acaban de describir un nuevo dinosaurio de la provincia de Teruel. El nombre del dinosaurio, Tastavinsaurus sanzi, está dedicado al lugar donde fue encontrado, Peñarroya de Tastavins, y a uno de los paleontólogos más conocidos en y fuera de España, el profesor José Luis Sanz.  Tastavinsaurus sanzi pertenece al conocido grupo de los enormes dinosaurios herbívoros, denominados saurópodos. La edad del nuevo dinosaurio es Cretácico Inferior (Aptiense) (hace unos 110 millones de años). El trabajo se acaba de publicar en la prestigiosa revista norteamericana Journal of Vertebrate Paleontology. Número 18, volumen 3.

Lugar del descubrimiento: Yacimiento Arsis. Peñarroya de Tastavins, Teruel, España

Material recuperado: Se trata de un ejemplar único, el esqueleto casi completo de un dinosaurio del que se ha conservado desde la antepenúltima vértebra de la espalda hasta la cola, únicamente le faltan las últimas vértebras caudales.

Características: Los saurópodos son dinosaurios cuadrúpedos, con cuellos y cola alargados y de hábitos fitófagos (se alimentan de vegetales). Se ha calculado que tendría unos 17 metros de longitud y un peso que podría oscilar entre 15 y 20 toneladas

Importancia de Tastavinsaurus: Su excepcional conservación permite reconocer los detalles de su esqueleto, permitiendo definir un nuevo género y especie. Es el ejemplar de dinosaurio saurópodo más completo descrito en el Cretácico Inferior de Europa, y el más completo de España. Los detalles del esqueleto han permitido ver que los dinosaurios “se pisaban la cola”, vivirían no muy alejados de las playas del antiguo archipiélago del Cretácico inferior europeo y sus cuerpos acabarían enterrados en los sedimentos de la playa y colonizados por los mejillones y otros invertebrados.

Donde se puede visitar Tastavinsaurus: En el centro satélite de Dinópolis en Peñarroya  de Tastavins. En la exposición se pueden ver entre otras cosas los fósiles originales y una reconstrucción a tamaño natural de Tastavinsaurus, siendo el único esqueleto de un dinosaurio español reconstruido hasta la fecha.